Comparatif
Borne en magasin, service en ligne, imprimante à la maison ou laboratoire professionnel : quatre circuits, quatre logiques de prix et de délai. Voici lequel choisir selon le volume, l'échéance et l'usage final de l'image.
Pour la quasi-totalité des besoins familiaux, le service en ligne gagne : même procédé qu'un laboratoire classique, prix à l'unité le plus bas, qualité régulière, délai de quelques jours. La borne en magasin ne se justifie que le jour même, pour une pièce d'identité, un cadeau oublié ou une photo à donner tout de suite. L'imprimante maison devient intéressante au-delà d'une centaine de tirages par an ou pour essayer plusieurs versions d'une image. Le laboratoire d'art ne concerne que les tirages destinés au mur.
Ce comparatif ne traite pas du papier ni des finitions, sujets couverts par notre comparatif tirage photo. Il répond à une question antérieure et plus terre à terre : à qui confier le travail, et pourquoi.
Les critères
C'est la variable qui commande tout. En dessous de dix tirages, les frais de port d'un service en ligne pèsent plus lourd que le prix des photos, et la borne redevient compétitive. Entre vingt et deux cents tirages, le service en ligne est imbattable. Au-delà, et surtout de façon répétée dans l'année, une machine à réservoirs commence à se défendre.
La borne délivre en quelques minutes, l'imprimante maison en quelques secondes, un service en ligne en trois à sept jours ouvrés selon la période. La fin novembre et le mois de décembre allongent tous les délais : c'est le moment de l'année où l'anticipation vaut de l'argent.
Une photo destinée à une pochette d'album, une photo destinée à un cadre et une photo destinée à un mur de salon n'appellent pas le même circuit. Plus l'image sera regardée de près et longtemps, plus il faut monter en gamme, quitte à ne faire tirer qu'une seule photo.
Un même fichier confié à trois circuits différents ressort avec trois rendus. Les services en ligne sérieux sont les plus constants d'une commande à l'autre. Les bornes dépendent de l'entretien de la machine et du réglage du magasin, ce qui explique les écarts observés d'une enseigne à l'autre, parfois d'un mois à l'autre au même endroit.
Notre classement
Le meilleur canal dépend surtout de la date à laquelle vous avez besoin des photos.
Le meilleur prix à l'unité, une qualité constante, un choix de formats et de finitions bien plus large qu'en magasin. Il faut simplement accepter quelques jours d'attente et grouper ses commandes pour amortir le port.
Le cas généralImbattable sur le délai, pratique pour deux ou trois tirages, disponible partout. Plus chère à l'unité et moins régulière sur les couleurs, avec un choix de formats restreint.
Le jour mêmeLe contrôle total et l'essai immédiat, à condition d'imprimer souvent. Elle permet aussi de travailler des papiers introuvables ailleurs. Notre comparatif détaille les machines.
Le volume et l'essaiLe tableau
| Canal | Délai | Prix relatif | Formats disponibles | Le bémol |
|---|---|---|---|---|
| Service en ligne | 3 à 7 j | le plus bas | Du 9x13 au très grand format | Frais de port sur les petites commandes |
| Borne en magasin | minutes | élevé | Formats courants uniquement | Rendu variable selon l'entretien de la machine |
| Imprimante à la maison | immédiat | variable | Jusqu'au A4 ou A3+ | Encre consommée en entretien automatique |
| Laboratoire d'art | 1 à 3 sem. | très élevé | Grands formats, papiers d'art | Sans intérêt sous le format à encadrer |
Au cas par cas
Cent à deux cents tirages, aucune urgence, un budget qui doit rester raisonnable : c'est le cas d'école du service en ligne, en format 11x15 pour éviter le recadrage. Faites le tri avant de téléverser, sans quoi vous imprimerez trente variantes de la même scène. La méthode est décrite dans notre guide du tri.
La borne est faite pour ça, et il n'y a aucune raison de s'en priver. Prenez le temps de vérifier le cadrage à l'écran de la machine, choisissez la bordure blanche si l'option existe, et acceptez que les couleurs soient approximatives. Personne ne le remarquera dans un cadre.
Ici, le circuit change. Un tirage de 50 cm ou plus, destiné à être regardé tous les jours pendant des années, mérite un laboratoire qui travaille en jet d'encre pigmentaire sur papier baryté ou coton. Le prix se compte en dizaines d'euros, le résultat n'a rien à voir, et la longévité non plus. Vérifiez le format exact du cadre avant de commander, encadrement sur mesure inclus.
Calendriers, cartes de vœux, albums annuels : si le geste se répète, une machine à réservoirs à la maison devient une option sérieuse, à condition de s'en servir aussi le reste de l'année. Faites le calcul sur trois ans, consommables et papier compris, et comparez au même volume commandé en ligne. Le résultat surprend souvent, dans un sens comme dans l'autre.
Le circuit importe moins que la source. Une photo ancienne doit d'abord être numérisée correctement, à 600 dpi si l'on veut l'agrandir, puis éventuellement restaurée. Imprimer un mauvais scan sur un excellent papier donne un excellent tirage d'un mauvais scan.
Notre méthode
Nous comparons des canaux et non des enseignes, parce que l'écart entre deux bornes de deux enseignes différentes est beaucoup plus faible que l'écart entre une borne et un laboratoire d'art. Le prix relatif indiqué dans le tableau se lit à format et à quantité comparables, frais de port inclus pour les services en ligne, consommables et papier inclus pour l'impression à domicile.
Les délais correspondent à ce qui est constaté hors période de fêtes. Entre la mi-novembre et Noël, comptez systématiquement le double et validez vos commandes plus tôt que prévu.
Les trois erreurs classiques
Questions fréquentes
Chez un service en ligne, dès que la commande dépasse une vingtaine de tirages et que la date n'est pas serrée. Le procédé est le même que chez un laboratoire classique, le prix à l'unité est le plus bas du marché, et la qualité très régulière. La borne en magasin garde un seul avantage : on repart avec ses photos dans l'heure.
Faites imprimer si vous tirez moins d'une centaine de photos par an : le coût par tirage sera plus bas et le résultat plus régulier. Imprimez chez vous si vous tirez souvent, si vous voulez essayer plusieurs versions d'une même image, ou si vous travaillez des papiers particuliers. Une machine qui dort coûte cher en entretien automatique.
Comptez 300 dpi sur le format fini pour un petit tirage regardé de près, 200 dpi pour un format à encadrer, et 150 dpi suffisent pour un grand poster regardé à distance. Concrètement, un fichier de 3000 pixels de large donne un excellent 20x30 et un poster correct de 50 cm.
Sans aucun problème jusqu'au 20x30, et souvent bien au-delà si la photo est nette et bien exposée. Deux précautions : envoyer le fichier d'origine et non une copie reçue par messagerie, qui est recompressée, et choisir un format 4:3 comme le 11x15 pour éviter le recadrage automatique.
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